Wat kan men (echt) in de compost doen?

Begrijpen waarom niet alles composteerbaar is

U hebt een compostbak in uw tuin of keuken geplaatst en sindsdien stelt u zich bij elke maaltijd dezelfde vraag: "Kan ik dit op de composthoop gooien?"

Avocadoschillen, eierschalen, restjes meloen, theezakjes, papieren servetten, kaaskorstjes... Er zijn veel vragen en de antwoorden zijn niet altijd even duidelijk.

Want composteren is meer dan alleen uw keukenafvalbak in een hoekje van de tuin leeggooien. Om goed te composteren, moet u begrijpen hoe het proces werkt en vooral wat de micro-organismen die uw afval in humus omzetten, zoeken of juist vermijden. Een goede compost is gebaseerd op een bepaald evenwicht. Sommige organische afvalstoffen passen er prima in, maar andere kunnen de afbraak vertragen, het proces verstoren of zelfs overlast veroorzaken.

Dit artikel is bedoeld om u te helpen dit te begrijpen, zonder jargon of morele oordelen. U vindt er:
- De belangrijkste principes om te begrijpen wat er in een compostbak gebeurt (de versie voor beginners en de versie voor experts)
- Wat u erin kunt doen, en waarom
- Wat u beter kunt vermijden, en waarom
- Een uitgebreide alfabetische lijst van de belangrijkste dagelijkse afvalstoffen, met een duidelijk antwoord: composteerbaar of niet?

Of u nu een beginner bent of al ervaring hebt met composteren, deze gids helpt u uw werkwijze te verbeteren – of gewoon om niet meer elke keer dat u een wortel schilt, de vraag te stellen.

Waarom kan niet alles worden gecomposteerd?

Composteren is gebaseerd op een goed ingesleten biologisch proces: de afbraak van organisch materiaal door micro-organismen (schimmels, bacteriën) en macro-organismen (regenwormen, insecten, pissebedden, enz.).

Deze levende wezens zetten uw afval geleidelijk om in humus, een rijke en stabiele stof die weer in de bodem kan worden teruggebracht om het leven te voeden. Maar dit proces werkt alleen goed onder bepaalde omstandigheden. En niet alle afval voldoet aan deze omstandigheden.

Drie belangrijke factoren beïnvloeden de kwaliteit van compost:
- De balans tussen koolstof en stikstof
- De beluchting van de compost
- De vochtigheid

Een verstoring van een van deze drie factoren kan de afbraak vertragen, onaangename geuren veroorzaken en de compost zelfs onbruikbaar maken.

De koolstof/stikstofverhouding: de sleutel tot een evenwichtige compost

Er wordt vaak gesproken over 'droog' en 'nat' afval, of 'bruin' en 'groen' afval. Achter deze termen gaat een fundamentele verhouding in compostering schuil: de C/N-verhouding, dat wil zeggen de verhouding tussen koolstof (C) en stikstof (N) in het gecomposteerde materiaal.

Koolstof is het energie-element van micro-organismen. Het komt voor in droog materiaal: dode bladeren, versnipperde takken, onbehandeld papier, bruin karton, zaagsel... Stikstof is een versneller van microbiële groei. Het komt vooral voor in vochtig en rijk materiaal: schillen, etensresten, gemaaid gras, koffiedik...

Om goed te functioneren heeft compost een C/N-verhouding nodig tussen 25:1 en 30:1. Met andere woorden, er is veel meer koolstof nodig dan stikstof. Als deze verhouding niet in evenwicht is:
- Te veel stikstof? De compost wordt te vochtig, ruikt naar ammoniak of rot, en fermentatie neemt de overhand op afbraak.
- Te veel koolstof? De compost droogt uit, vertraagt en de micro-organismen hebben te weinig voedingsstoffen om zich te ontwikkelen.

Onthoud: als uw compost te vochtig is, voeg dan bruin materiaal toe (dode bladeren, karton). Als hij te droog is of te langzaam verandert, voeg dan vers materiaal toe.

Beluchting: compost heeft zuurstof nodig

Thuiscomposteren is een aëroob proces, wat betekent dat er zuurstof nodig is om goed te kunnen functioneren. Bij gebrek aan zuurstof nemen andere micro-organismen, zogenaamde anaërobe micro-organismen, het over... maar hun activiteit produceert methaan, fermentatiegeuren en vertraagt de afbraak.

Een goede beluchting zorgt ervoor dat:
- Nare geuren worden voorkomen
- De omzetting van het materiaal wordt geactiveerd
- De vorming van sap of verdichte zones wordt voorkomen

Concreet betekent dit dat u:
- Uw compost regelmatig moet omzetten (om de 10 à 15 dagen)
- Niet te veel zeer vochtig afval of dikke lagen (bijvoorbeeld vers gemaaid gras) moet toevoegen
- Bruine en groene lagen afwisselen om een luchtige structuur te bevorderen

Hoe beheer je de vochtigheid van je compost?

Vochtigheid is essentieel: micro-organismen werken in een vochtige omgeving, niet in een droge. Maar te veel water kan de lucht verdringen en een anaërobe omgeving creëren. Het doel is om een vochtigheidsgraad te behouden die vergelijkbaar is met die van een uitgewrongen spons.

Te droge compost verandert niet. Te vochtige compost ruikt onaangenaam. Veelvoorkomende oorzaken van overmatige vochtigheid:
- Te veel fruit, groenten of gekookt voedsel weggegooid zonder toevoeging van droge materialen
- Afwezigheid van absorberende bruine materialen (papier, karton, bladeren)
- Slecht ontworpen deksel op de compostbak (slechte afvoer van water of binnendringen van regenwater)

Goede gewoonte: denk eraan om bij elke toevoeging van vers materiaal bruin materiaal toe te voegen. Als u een slakom met schillen leegmaakt, voeg dan een handvol karton of dode bladeren toe.

Welk afval kan problemen opleveren bij het composteren?

Niet alle organisch afval is geschikt voor compostering. Sommige soorten zijn te vet, te zuur, breken te langzaam af of vormen een gevaar voor de gezondheid.

Enkele voorbeelden:
- Vlees, vis, zuivelproducten: deze producten zijn rijk aan dierlijke vetten en eiwitten, trekken ongedierte aan en breken bij kamertemperatuur slecht af.
- Citrusvruchten, knoflook, uien: zeer zuur of antibacterieel, ze kunnen de werking van micro-organismen vertragen.
- Zieke planten: deze kunnen hun ziekteverwekkers overdragen op de compost.
- Bedrukt of gebleekt papier: bevat inkt, lijm of chemische behandelingen.

In een industriële compost, die wordt blootgesteld aan hoge temperaturen (tot 70 °C), kan dit afval worden verwerkt. Maar in een huishoudelijke compost is voorzichtigheid geboden.

Duik in het hart van compost: achter de schermen van een microbieel feestmaal

Voordat we bekijken wat we wel en niet in een compostbak kunnen doen, moeten we eerst één essentieel ding begrijpen: compost is geen vuilnisbak, maar een levend ecosysteem, een waar feestmaal in de open lucht... voor miljarden onzichtbare kleine mondjes. En aan dit banket zijn heel wat gasten aanwezig: bacteriën, schimmels, actinobacteriën, springstaarten, wormen, mijten, nematoden, enz. Maar laten we beginnen bij de chef-koks van dit grote buffet: de micro-organismen.

Micro-organismen, de onzichtbare werkers van de compost

Bacteriën: de eersten aan tafel

Zij zijn de sterren van het composteren. Ze verschijnen in groten getale zodra er nieuw organisch afval wordt gedeponeerd. Er zijn drie grote categorieën bacteriën, afhankelijk van de temperatuur waar ze van houden:

- Mesofielen: ze ontwikkelen zich tussen 10 en 40 °C. Dit zijn de eerste bacteriën die in actie komen. Ze beginnen met de afbraak zodra u schillen of koffiedik in de bak doet.

- Thermofiele bacteriën: deze nemen het over wanneer de compost opwarmt, meestal tussen 40 en 70 °C. Zij versnellen de afbraak van de meest taaie materialen, zoals cellulose uit papier of plantaardige vezels. In huishoudelijke compost worden ze vooral actief in de zomer of in goed uitgebalanceerde hoeveelheden.

- Actinobacteriën: deze bijzondere bacteriën houden van droge en houtachtige materialen. Ze breken koolstofrijke materialen af (zoals dode bladeren of karton). Zij zijn vaak verantwoordelijk voor de aangename geur van bosgrond in rijpe compost.

Paddenstoelen: geduldige afbrekers

In tegenstelling tot bacteriën hebben schimmels minder haast: ze gedijen in drogere en zuurdere omstandigheden. Hun specialiteit? Het afbreken van complexe structuren, zoals lignine of cellulose (aanwezig in hout, bruin papier of bepaalde plantaardige vezels). Als u witte draden in uw compost ziet, zijn dat vaak schimmels. Ze zijn als nauwgezette ambachtslieden die een houten meubelstuk uit elkaar halen om elke schroef terug te vinden. Traag, maar uiterst efficiënt.

En de anderen?

Regenwormen, springstaarten, pissebedden en larven van goudhazen doen ook mee, vooral in de rijpingsfase. Zij mengen, kauwen, verteren... en zetten alles om in humus. We noemen ze macro-organismen.

Waar komen deze bacteriën en schimmels vandaan?

Dit is een van de mooiste lessen die compost ons leert: niets is ooit volledig steriel. Micro-organismen zijn overal om ons heen. Ze komen in uw compost terecht:
- Via het afval zelf (fruit, groenten, koffiedik, eierschalen... al deze producten bevatten bacteriën aan het oppervlak)
- Via de grond (als uw compostbak in contact staat met de aarde, hebben wormen en bacteriën er vrij toegang toe)
- Via de lucht (sporen van schimmels en bacteriën zweven rond en zetten zich op natuurlijke wijze neer)

Met andere woorden, u hoeft een compostbak niet te 'bezaaien' om hem te laten werken. Hij bevolkt zichzelf, op voorwaarde dat u hem een gastvrije omgeving biedt.

Stikstof en koolstof: brandstof en structuur

Veel handleidingen hebben het over 'groen materiaal' en 'bruin materiaal', maar het echte verschil zit hem in het koolstof- en stikstofgehalte. Hier is een eenvoudige metafoor: stel je voor dat compost een groot barbecuefeest is.
Koolstof (C) is de houtskool, de brandstof die het vuur voedt.
Stikstof (N) is het vlees dat u op de grill legt: dat is wat de microben willen eten.

Maar let op: zonder koolstof ontbrandt het vuur niet. En zonder vlees heeft het geen zin. Er moet dus een goed evenwicht tussen beide zijn.

Concrete voorbeelden:

Een bananenschil: rijk aan stikstof → 'groen' materiaal
Een afgevallen blad: rijk aan koolstof → 'bruin' materiaal
Een stukje gescheurd karton: zeer koolstofrijk
Koffiedik: ondanks zijn kleur zeer rijk aan stikstof
Droog brood: tussenin, maar eerder rijk aan koolstof (vooral als het hard is)

Onthoud:
➤ Micro-organismen eten stikstof...
➤ ...maar ze hebben koolstof nodig als energiebron om dat te kunnen doen.

Waarom gedragen sommige voedingsmiddelen zich anders?

Kijk eens naar uw keukenresten. Een stuk brood zal uitdrogen en hard worden als het een paar dagen op tafel blijft liggen. Een banaan wordt zacht, zwart en gaat vervolgens een gefermenteerde geur afgeven. Een restje vlees gaat erg stinken. Waarom?
Het is een kwestie van structuur en samenstelling:
- Brood is droog, bevat weinig vet en is rijk aan zetmeel → het verliest vocht en wordt hard
- Bananen zijn rijk aan suiker → bacteriën smullen ervan, de cellen barsten open, de banaan 'smelt'
- Vlees is rijk aan eiwitten → het trekt specifieke bacteriën aan (vaak anaërobe) die sterk ruikende zwavelverbindingen produceren

Stikstofrijke voedingsmiddelen (eiwitten, suikers, dierlijke stoffen) gaan als eerste bederven. Droge en vezelrijke voedingsmiddelen (papier, bladeren, brood, karton) breken langzamer af, of zelfs helemaal niet als ze te droog of te compact zijn.

Welke risico's brengt een onevenwichtige compost met zich mee?

Als u al uw voedselresten weggooit zonder er droog materiaal aan toe te voegen, creëert u een omgeving die te rijk aan stikstof en te vochtig is. Resultaat:
- Aërobe micro-organismen verstikken
- Anaërobe bacteriën nemen het over
Resultaat: het gaat gisten, het stinkt, het wordt kleverig en het trekt muggen aan.

Omgekeerd, als u alleen karton of dode bladeren toevoegt, zal uw compost:
- Te droog zijn
- Traag op gang komen
- Weinig aantrekkelijk zijn voor bacteriën

Resultaat: het stagneert, het brokkelt af en er gebeurt eigenlijk niets.

In compost zijn verschillende elementen nodig om een efficiënte afbraak te garanderen. Koolstof levert de nodige energie en structuur en komt vooral voor in karton, papier en dode bladeren. Stikstof, dat aanwezig is in schillen of koffiedik, levert de voedingsstoffen die microben nodig hebben. Mesofiele bacteriën zijn de eerste afbrekers en werken vooral op vers fruit en groenten. Wanneer de compost opwarmt en stabiliseert, nemen thermofiele bacteriën het over en versnellen ze het proces bij hoge temperaturen, een typische fase van een goed op gang gekomen composthoop. Actinobacteriën, die in staat zijn om hardere materialen zoals hout, papier of takken af te breken, zetten de transformatie vervolgens voort. Ten slotte treden schimmels op als secundaire afbrekers, die vooral hardere materialen zoals hout, papier of bepaalde taaie planten aanvallen.

Industriële of huishoudelijke compost: wat is het verschil?

Allereerst een nuttige opmerking: niet alles wat 'composteerbaar' is, kan ook bij u thuis worden gecomposteerd. Er zijn twee grote soorten compostbakken:

Composteersystemen voor thuisgebruik

- Tuincomposter
- Wormencomposter
- Composter voor appartementen met of zonder bokashi
- Variabele temperatuur (15 tot 50 °C), klein volume, geen duurzame temperatuurstijging
➤ Kwetsbaarder, gevoelig voor vocht, sorteerfouten en ongedierte

Industriële composters

- Verwerking van bioafval bij hoge temperatuur (tot 70 °C)
- Snelle afbraak, vernietiging van ziekteverwekkers, acceptatie van bepaalde composteerbare verpakkingen
De instructies zijn niet hetzelfde. Een verpakking die in industriële compost "composteerbaar" is, kan in huiscompost nooit worden afgebroken.

Composteerbaarheid: Wat zijn de belangrijkste afvalgroepen?

Rauw plantaardig afval: de belangrijkste bondgenoten

Organisch afval van plantaardige oorsprong is onmisbaar bij thuiscompostering. Het is gemakkelijk te beheren, bekend en effectief, en vormt de ideale basis voor gezonde en evenwichtige compost.
Het omvat met name:
- Groenteschillen
- Beschadigd fruit
- Koffiedik
- Theezakjes (zonder nietjes of plastic)
- Eierschalen (indien mogelijk vermalen)
- Dode bladeren
- Verwelkte bloemen
- Stengels en loof (wortelen, radijsjes, prei...)
Tip: Snijd ze in stukjes als de stengels dik of vezelig zijn (bijv. prei). Schillen van citrusvruchten zijn composteerbaar, maar in kleine hoeveelheden: ze zijn zuur en breken langzaam af.

Rauw plantaardig afval: de belangrijkste bondgenoten

Dit is een punt waar veel mensen zich in vergissen. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kunnen bepaalde gekookte voedingsmiddelen wel degelijk aan de compost worden toegevoegd, maar alleen onder strikte voorwaarden. Alleen vegetarische restjes, met weinig vet en zonder saus, zijn geschikt. Gerechten met kaas, vlees, veel vet of te zoute of te zoete kruiden moeten absoluut worden vermeden, omdat ze het evenwicht van de compost verstoren en ongedierte aantrekken. Restjes zoals pasta, rijst of aardappelen zonder saus, droog brood, gestoomde groenten of pizzakorsten zonder kaas zijn prima geschikt voor thuiscompostering.
Rijke of bewerkte gerechten, zoals lasagne, quiches, gratins of roomsoepen, moeten daarentegen absoluut worden vermeden. Deze voedingsmiddelen bevatten te veel vet en zout, vertragen de afbraak, veroorzaken nare geurtjes, gaan snel gisten en trekken ongedierte zoals muggen en knaagdieren aan.
Tip: begraaf deze gekookte restjes in het midden van de compost en voeg onmiddellijk bruin materiaal toe (dode bladeren, karton).

Waarom dierlijk afval vermijden?

Ze zijn rijk aan eiwitten en vetten, waardoor ze aantrekkelijk zijn voor knaagdieren, vliegen... en bijzonder moeilijk te composteren bij lage temperaturen.
- Rauw of gekookt vlees
- Vis, schaaldieren, schelpen
- Zuivelproducten (boter, kaas, yoghurt)
- Hele of gebroken eieren
- Vetten, sauzen, bakoliën
Er zijn echter enkele uitzonderingen mogelijk, zoals (gemalen) eierschalen en kleine restjes zuivelproducten in een goed beheerde of industriële composteerder.
Bij thuiscompostering breken deze afvalstoffen niet goed af en vormen ze een gevaar voor de gezondheid.

Waarom zijn papier en karton essentieel voor uw compost?

Droge materialen zijn onmisbaar om het vochtgehalte van het afval in evenwicht te houden. Ze absorberen vocht, bevorderen de beluchting en voeden de actinobacteriën. Het is raadzaam om de voorkeur te geven aan:
- Gebruikte keukenrol (ongeparfumeerd)
- Papieren zakdoekjes
- Kartonnen eierdozen
- Kleine hoeveelheden krantenpapier
- Ongebedrukt bruin karton
- Kraftpapier
‍
Bepaalde materialen moeten echter worden vermeden, zoals:
- Glanzend, geplastificeerd, gebleekt papier
- Geparfumeerde, gekleurde servetten
- Verpakkingen bedrukt met chemische inkt
Tip: scheur het afval in kleine stukjes om de afbraak te versnellen.

Bioplastics, 'composteerbaar' papier, microplastics: pas op voor valse goede ideeën

De toename van zogenaamde "composteerbare" of "biologische" verpakkingen zorgt vaak voor verwarring. Kartonnen bekers, kraftzakken, saladeschaaltjes of "biologische" theezakjes beloven "milieuvriendelijk" te zijn... maar ze zijn niet allemaal geschikt voor thuiscompostering.

Waterdicht papier en karton

Veel 'kartonnen' verpakkingen zijn in werkelijkheid bedekt met een dunne plastic folie (polyethyleen, polypropyleen, enz.) om ze vochtbestendig te maken. Dit is bijvoorbeeld het geval bij:
- Bekers voor warme dranken
- Voedseldoosjes
- Fastfooddozen
- Bepaalde theezakjes of kruidenthee
Deze folies worden echter niet afgebroken in een compostbak in de tuin. Ze kunnen uiteenvallen in microplastics, waardoor de uiteindelijke compost vervuild raakt.

Bioplastics: wat zijn ze echt waard?

Bioplastics zijn kunststoffen die worden gemaakt van plantaardige materialen (maïszetmeel, suikerriet, enz.) en soms gecertificeerd zijn als composteerbaar volgens de norm EN 13432.
Maar let op: deze norm geldt voor industriële compostering, bij hoge temperaturen en intensief roeren. In een thuiscomposteerder worden deze materialen slecht, langzaam of helemaal niet afgebroken. Het resultaat: ze blijven lang zichtbaar of vallen uiteen zonder echt te worden afgebroken.

Microplastics: waarom afgebroken niet hetzelfde is als verteerd

Sommige materialen vallen uiteen onder invloed van warmte of vocht, maar worden niet verteerd door micro-organismen. Ze worden microplastics, onzichtbaar maar hardnekkig. Deze resten kunnen uw compost en vervolgens uw planten verontreinigen, en uiteindelijk ook de bodem en de voedselketen. De ecologische impact ervan is nog onvoldoende bekend, maar het is beter het zekere voor het onzekere te nemen.

Wat u zonder risico kunt composteren

Type verpakking: Theezakje met klem
Huishoudelijk composteerbaar? : Nee
Waarom? : Metaal + plastic

Type verpakking: Theezakje van ongebleekt papier
Huishoudelijk composteerbaar? : Ja
Waarom? : Biologisch afbreekbaar en onschadelijk

Type verpakking: Kartonnen koffiebekertje
Huishoudelijk composteerbaar? : Nee
Waarom? : Plastic folie

Type verpakking: Kraftburgerdoos
Huishoudelijk composteerbaar? : Let op
Waarom? : Controleer: vaak voorzien van folie

Type verpakking: Onbehandelde, niet-vette kraftzak
Huishoudelijk composteerbaar? : Ja
Waarom? : Goede koolstofbron

Type verpakking: Composteerbare zakken EN 13432
Huishoudelijk composteerbaar? : Nee
Waarom? : Alleen industriële compost

Type verpakking: OK compost HOME-zakken
Huishoudelijke compost? : Let op
Waarom? : Moet worden getest, maar soms teleurstellend

Type verpakking: Folie op basis van zetmeel (maïs, maniok...)
Huishoudelijke compost? : Let op
Waarom? : Breekt langzaam af, wordt niet altijd verteerd

Planten, bladeren en bloemen: waarom moet je op uitzonderingen letten?

Bij het composteren is het goed om de volgende planten te gebruiken:
- Dode bladeren
- Tuinafval
- Verwelkte planten
- Boeketbloemen
‍
De volgende elementen moeten echter worden vermeden:
- Zieke of aangetaste planten (risico op verspreiding van ziekteverwekkers)
- Dikke of wasachtige bladeren (bijv. laurier, eik): deze breken zeer langzaam af
- Met pesticiden behandelde planten

Tip: als u twijfelt, laat de planten dan een paar dagen drogen voordat u ze composteert
‍
Er zijn echter enkele speciale gevallen waar u rekening mee moet houden. Citrusvruchten zijn composteerbaar, maar met mate, omdat ze in overmaat te zuur worden.
Uien en knoflook zijn ook composteerbaar, maar moeten worden beperkt omdat ze antibacteriële eigenschappen hebben.
Avocadoschillen en -pitten zijn niet composteerbaar, of slechts heel langzaam, omdat ze te taai zijn.
Over het algemeen duurt het erg lang voordat fruitpitten zijn afgebroken: tussen de 2 en 5 jaar.
Houtas kan alleen in kleine hoeveelheden worden toegevoegd, omdat het zeer alkalisch is.
Houtsnippers zijn composteerbaar als ze niet zijn behandeld.
Vetplanten, zoals aloë, moeten met voorzichtigheid worden toegevoegd, omdat ze zeer vochtig zijn en langzaam afbreken.
Frituurolie mag niet worden gecomposteerd: het verstikt micro-organismen.
Ten slotte kunnen natuurlijke textielsoorten in theorie worden gecomposteerd, maar dit gaat erg langzaam; het wordt aanbevolen om ze eerst in stukken te knippen.

Veelgestelde vragen

Wat kan er in een compostbak in de tuin?
‍Je kunt er keukenafval (schillen, fruit, groenten, koffiedik...) en droog materiaal (karton, dode bladeren) in doen, maar vermijd zuivelproducten, vlees, vis of plastic.

‍Welke voedingsmiddelen mogen niet in de compost?
‍Vermijd vlees, vis, zuivelproducten, zeer vette of zoute kant-en-klaarmaaltijden en alles wat chemisch is behandeld of plastic bevat (bijv. theezakjes met een nietje).

‍Kunnen citrusvruchten in de compost?
‍Ja, maar in kleine hoeveelheden. Hun zuurgraad kan de afbraak vertragen en micro-organismen verstoren. Snijd ze indien mogelijk in stukjes.

‍Wat te doen met keukenpapier en papieren zakdoekjes?
‍Als ze niet geparfumeerd of gekleurd zijn, kunt u ze composteren. Ze leveren koolstof en helpen de vochtigheid van de compost in evenwicht te houden.

‍Zijn composteerbare zakken (EN13432 of OK Compost) echt composteerbaar?
‍Sommige zijn alleen onder industriële omstandigheden composteerbaar. Alleen zakken met het OK Compost HOME-certificaat breken af in een thuiscompost — en zelfs dan nog maar langzaam.

Waar vind ik een lijst met wat ik in een compostbak mag doen?
De volledige lijst van wat je wel (en niet) kunt composteren, vind je hier.