Compost mûr : combien de temps, le reconnaître, l’utiliser

Combien de temps, selon la méthode

Un compost chaud, bien construit et brassé chaque semaine, est utilisable en trois à quatre mois, mûr en six. Un compost de cuisine alimenté en continu dans un bac de jardin donne son premier compost utilisable au bout de six à neuf mois, et ensuite en continu, en récoltant le fond. Un compost froid, jamais brassé, prend un à deux ans. Un lombricompost, trois à six mois. Un composteur professionnel brassé à la vis, alimenté chaque jour, produit un pré-compost stabilisé en six à huit semaines, qui finit sa maturation en plateforme ou en andain. Le temps dépend de la température atteinte, de la taille des morceaux, de l’humidité et du brassage, et le cycle du compostage explique pourquoi.

Les cinq signes d’un compost mûr

La couleur : brun foncé à noir, uniforme. L’odeur : celle d’un sous-bois après la pluie, terreuse, sans aucune note aigre, ammoniacale ou soufrée. La texture : grumeleuse, friable, homogène, où l’on ne reconnaît plus les déchets d’origine, sauf les morceaux durs, noyaux, brindilles, coquilles, qui n’altèrent rien. La température : celle de l’air ambiant, même au cœur, même après brassage ; un compost qui rechauffe quand on le remue n’a pas fini. Le test du cresson, le plus fiable : on sème des graines de cresson dans un pot de compost pur et dans un pot de terreau témoin ; si le cresson lève aussi bien dans les deux en quatre à cinq jours, le compost est mûr. S’il lève mal, jaunit ou ne lève pas, le compost contient encore des composés phytotoxiques, ammoniac, acides organiques, et il lui faut quelques semaines de plus.

Tamiser, ou pas

Un tamis à mailles de 10 à 15 mm sépare le compost fin des morceaux non décomposés, brindilles, noyaux, coquilles, qui retournent dans le composteur pour le cycle suivant, où ils servent de structurant. Le tamisage est utile pour le rempotage et les semis, inutile pour le potager et le paillage. Un compost très humide ne se tamise pas : on l’étale une journée à sécher avant.

Comment l’utiliser, et en quelle quantité

Au potager, 3 à 5 kg par mètre carré et par an, soit une couche d’un centimètre, incorporée en surface au printemps ou étalée à l’automne sans enfouir. Au pied des arbres et des arbustes, une couche de deux à trois centimètres sur le rayon de la couronne, sans toucher le tronc. En pot et en jardinière, un tiers de compost mûr pour deux tiers de terreau ou de terre ; jamais pur, il est trop riche et retient trop d’eau. Pour les semis, un compost très mûr, tamisé fin, dilué de moitié avec du sable ou du terreau. Un compost jeune, encore chaud ou odorant, brûle les racines et fait jaunir les feuilles : c’est l’azote sous forme d’ammoniac. On le laisse mûrir.

Le compost d’un site professionnel

Un composteur d’entreprise produit un pré-compost stabilisé, hygiénisé par la phase chaude, mais pas encore mûr au sens du potager. Deux voies existent. Soit le site l’utilise sur ses espaces verts après quelques semaines de maturation en tas, ce qui convient pour les massifs et les haies, et l’article sur les quatre voies de sortie en donne les conditions. Soit nous le collectons, à basse fréquence, pour le conduire en plateforme où il finit sa maturation et devient un compost normé NFU 44-051, utilisé par nos agriculteurs partenaires. Sur les sites que nous accompagnons, c’est la formule avec collecte qui domine, parce qu’elle apporte la traçabilité et libère l’équipe de la question de l’épandage. La page collecte décrit ce parcours.

Questions fréquentes

Comment savoir si mon compost est prêt ?

Il est brun foncé, sent le sous-bois, ne chauffe plus quand on le brasse, et du cresson y germe aussi bien que dans du terreau. Si l’un des quatre manque, on attend.

Peut-on utiliser un compost pas tout à fait mûr ?

Oui, en paillage ou en surface à l’automne, loin des semis. Pas en pot ni au contact des racines : il brûle.

Le compost remplace-t-il le terreau ?

Non, il est trop riche et trop dense. Un tiers de compost pour deux tiers de terreau, c’est la proportion en pot.

Que faire des morceaux non décomposés ?

Les tamiser et les remettre dans le composteur, où ils servent de structurant au cycle suivant.

Un compost peut-il être trop vieux ?

Il perd lentement en azote au-delà d’un an, mais reste un excellent amendement. On le protège de la pluie pour ne pas lessiver ses éléments.

Par où commencer

Le compost mûr est la récompense d’une conduite correcte : humidité, air, brassage, matière brune. Le guide pour faire du compost reprend le parcours depuis le début, et l’article sur le compost qui stagne explique pourquoi certains n’arrivent jamais à ce stade.