Fourmis dans le compost : pourquoi, et comment les faire partir

Pourquoi elles sont là

Une colonie de fourmis cherche un abri sec, à température stable, à l’abri des perturbations, avec de la nourriture à proximité. Un compost sec, jamais brassé, qui ne chauffe pas, et où traînent des restes sucrés, réunit tout. On y trouve surtout la fourmi noire des jardins (Lasius niger) et parfois des fourmis rousses des bois. Elles ne consomment presque rien du compost lui-même : elles prélèvent des sucres, chassent quelques larves, et creusent des galeries. Leur présence n’abîme pas le compost, elle le décrit : sous 40 % d’humidité, sans brassage depuis des semaines, sous 30 °C.

Les faire partir sans insecticide

On mouille et on brasse. Une fourmilière ne survit pas dans un milieu humide et remué : les ouvrières déménagent la reine et le couvain en deux ou trois jours vers un endroit plus calme. Concrètement, on arrose le compost en le brassant jusqu’à ce que la poignée tienne en boule, on ajoute des matières vertes s’il est très brun, on referme, et on brasse à nouveau trois jours plus tard. Si le compost repart en température, les fourmis ne reviennent pas. Les insecticides sont à proscrire, ils tuent aussi les vers et les larves utiles et finissent dans le compost épandu. Le marc de café, la cannelle ou le bicarbonate qu’on trouve conseillés n’ont aucun effet mesurable. Les nématodes et les pièges à appât sucré sont inutiles dès lors que le milieu leur devient hostile.

Fourmis ailées, lombricomposteur, composteur de balcon

Un essaim de fourmis ailées sortant du compost en été est le vol nuptial d’une colonie installée : même diagnostic, même remède. Un lombricomposteur d’appartement envahi de fourmis est un lombricomposteur trop sec, ce qui est aussi mauvais pour les vers : on humidifie, et on pose les pieds du bac dans des coupelles d’eau pour couper l’accès. Un composteur de balcon peut être colonisé par les fourmis du bâtiment ; la coupelle d’eau et l’humidité règlent le problème.

Dans un composteur professionnel

Un composteur alimenté chaque jour et brassé chaque semaine n’est jamais un abri : trop humide, trop remué, trop chaud. Les fourmis ne s’y installent pas. Le seul cas que nous rencontrons est le composteur d’un site fermé pendant l’été, une école, un restaurant d’entreprise en août, laissé sans apport ni brassage pendant cinq semaines : à la rentrée, la surface a séché et une colonie s’y est installée. Le premier brassage avec un apport la fait partir. Sur les sites que nous accompagnons, la consigne de fermeture estivale prévoit un dernier brassage avec un complément d’eau, et le composteur passe l’été sans visiteurs. L’article sur le compostage en collectivité traite des rythmes scolaires.

Questions fréquentes

Les fourmis abîment-elles le compost ?

Non. Elles prélèvent un peu de sucres et creusent des galeries, sans effet sur la qualité du compost. Elles signalent seulement qu’il est sec et immobile.

Comment se débarrasser des fourmis dans le compost ?

Arroser et brasser, deux fois à trois jours d’intervalle. La colonie déménage d’elle-même. Pas d’insecticide.

Les fourmis viennent-elles à cause du sucre ?

Elles sont attirées par les restes sucrés, mais elles ne nichent que si le compost est sec. Sans sécheresse, pas de fourmilière.

Et dans un lombricomposteur ?

Même cause, le manque d’humidité. On humidifie et on pose les pieds du bac dans des coupelles d’eau.

Par où commencer

Fourmis et filaments blancs sont les deux signes d’un compost sec ; asticots et moucherons, ceux d’un compost humide. L’article sur le compost trop sec donne la relance complète, et celui sur les larves identifie les autres habitants du tas.