Vers blancs, larves et asticots dans le compost : qui est qui

Quatre habitants, en un tableau

Le compost héberge des dizaines d’espèces, mais quatre d’entre elles inquiètent ceux qui les découvrent. Les voici, avec ce qu’elles disent de votre compost.

Le gros ver blanc : cétoine, pas hanneton

C’est celui qui fait peur, et c’est le plus utile. La larve de cétoine dorée vit dans la matière en décomposition, bois mort, feuilles, compost, et n’attaque jamais les racines vivantes. On la confond avec la larve de hanneton, qui, elle, mange les racines ; la différence se voit d’un coup d’œil. La cétoine a une petite tête, des pattes courtes, un abdomen épais, et posée sur une surface plane elle se retourne sur le dos et avance en ondulant. Le hanneton a une grosse tête, de longues pattes, et rampe sur le ventre. Le hanneton ne vit pas dans le compost. Les larves de cétoine broient les débris ligneux et accélèrent la maturation ; on les laisse, ou on les remet dans le compost quand on tamise. L’adulte est le gros scarabée vert métallique des fleurs en été.

La larve de mouche soldat noire

La mouche soldat noire (Hermetia illucens) est arrivée en France il y a une trentaine d’années et colonise les composts de cuisine dès qu’il fait chaud. Ses larves, plates, brunes, coriaces, dévorent les restes alimentaires à une vitesse impressionnante : une colonie réduit des kilos de déchets en quelques jours, en produisant un résidu déjà à moitié composté. Elles sont élevées industriellement pour cela. Leur présence signale un compost riche en déchets de cuisine, chaud et humide, ce qui est normal pour un composteur alimenté chaque jour. Elles ne piquent pas, l’adulte ne se nourrit pas et ne rentre pas dans les maisons. Le seul inconvénient est qu’elles font fuir les vers de compost et qu’elles rendent le compost très humide par leur activité : un peu de matière sèche compense.

Les asticots : le seul signal d’alerte

Des asticots blancs grouillants en surface ou juste dessous sont des larves de mouches domestiques, de mouches à viande ou de drosophiles, et elles disent une chose : un aliment attractif est resté accessible en surface, dans un compost trop humide. Viande, poisson, fromage, fruits sucrés non couverts. Les mouches ont pondu dessus, les œufs ont éclos en un jour. La correction est celle de tous les problèmes d’humidité : matière sèche, brassage complet qui enfouit la surface, couverture systématique de chaque apport. Les asticots enfouis dans un compost qui chauffe meurent ; ceux qui restent deviennent des mouches en une semaine. L’article sur les moucherons décrit la méthode complète, qui tient en deux semaines.

Les vers rouges

Eisenia fetida et Eisenia andrei sont les vers du lombricompostage, présents naturellement dans tout compost de jardin qui touche le sol. Ils arrivent quand le compost est en maturation, entre 15 et 25 °C, et fuient les zones chaudes. Leur présence en nombre est le meilleur indicateur d’un compost en bonne voie. Ils transforment le compost grossier en un terreau fin et grumeleux. On ne les achète pas pour un composteur de jardin, ils viennent seuls ; on en achète pour un lombricomposteur d’appartement, qui n’a pas de contact avec le sol.

Dans un composteur professionnel

Un composteur fermé en acier n’héberge ni cétoines ni vers de compost, qui viennent du sol, et il est conçu pour que les mouches n’y accèdent pas. Si des larves y apparaissent, ce sont donc des asticots ou des larves de mouche soldat, et dans les deux cas elles sont entrées sous forme d’œufs avec les biodéchets, pondus dans un bioseau resté ouvert. Sur les sites que nous accompagnons, la consigne est un bioseau fermé et vidé chaque jour, et la matière sèche déposée à chaque apport forme une couche à l’humidité trop basse pour la ponte. Le brassage à la vis enfouit ce qui vient d’arriver. Un composteur d’entreprise qui grouille de larves est un composteur dont la couverture sèche a été oubliée pendant une semaine d’été : la correction est la même que chez soi, et elle prend deux brassages.

Questions fréquentes

Les gros vers blancs dans le compost sont-ils dangereux pour le jardin ?

Non, ce sont des larves de cétoine, qui ne mangent que la matière morte. Les larves de hanneton, qui attaquent les racines, ne vivent pas dans le compost.

Faut-il retirer les larves du compost ?

Les cétoines et les larves de mouche soldat, non : elles accélèrent la décomposition. Les asticots de mouches, on les enfouit par un brassage et on corrige l’humidité.

D’où viennent les larves dans un composteur fermé ?

D’œufs pondus dans le bioseau avant le vidage, ou sur un apport resté en surface. Un bioseau fermé et une couverture sèche règlent le problème.

Les larves de mouche soldat sont-elles une bonne nouvelle ?

Oui. Elles dévorent les restes de cuisine plus vite que les bactéries. Elles rendent seulement le compost plus humide : on compense avec du sec.

Comment avoir des vers dans son compost ?

En le posant sur le sol, humide et à l’ombre. Ils viennent seuls en quelques semaines. On ne les achète que pour un lombricomposteur hors sol.

Par où commencer

Larves, vers, moucherons, fourmis : la faune du compost est un tableau de bord. L’article sur les fourmis lit le signal du compost sec, celui sur les moucherons le signal du compost humide, et celui sur les moisissures le signal des champignons.