Moisissure blanche dans le compost : bonne ou mauvaise nouvelle ?

Quatre formes, quatre messages

Les filaments blancs qui courent dans la matière sèche, comme une toile fine, sont du mycélium d’actinomycètes et de champignons décomposeurs. Ils apparaissent quand le compost est plutôt sec et riche en carbone, feuilles, paille, carton, bois, et ils signalent une décomposition lente et fongique, saine. Le duvet blanc ou gris, épais et cotonneux, sur un aliment précis, un morceau de pain, un fruit, un reste cuit, est une moisissure de type Mucor ou Rhizopus, la même que celle du garde-manger ; elle dit qu’un apport est resté en surface ou en bloc, sans être mélangé. Les taches vertes ou bleu-vert, poudreuses, sont des Penicillium ou des Aspergillus, sur du pain, des agrumes, du marc de café en couche épaisse : même message, un aliment isolé et humide. Les champignons à chapeau qui sortent du tas, coprins, petites lépiotes, sont des décomposeurs de compost en maturation, sans conséquence.

Ce que ça dit, et le geste

Les filaments blancs partout : le compost est sec, dominé par les champignons, et se décompose à leur rythme, lent. Si on veut accélérer, on humidifie et on ajoute des matières vertes, comme l’article sur le compost trop sec l’explique ; si on a le temps, on laisse faire, c’est ainsi que se fait un terreau de feuilles. Le duvet et les taches sur des aliments : on brasse, ce qui enfouit les moisissures et les intègre au reste, et on mélange les apports suivants à la matière sèche. Un compost brassé chaque semaine ne montre jamais de duvet, parce qu’aucun aliment n’y reste isolé assez longtemps. Les chapeaux : on ne fait rien, ou on les enlève s’il y a des enfants qui pourraient les goûter.

Et pour la santé de celui qui brasse

Les spores de moisissures sont partout, et un compost en libère plus qu’un jardin ordinaire, surtout un compost sec qu’on remue par temps chaud. Pour la plupart des gens, aucune conséquence. Pour une personne asthmatique, allergique aux moisissures ou immunodéprimée, la précaution est de ne pas brasser un compost sec et poussiéreux le nez dedans, de le mouiller avant, et de porter un masque pour le tamisage. Aspergillus fumigatus, présent dans tout compost, est le seul à surveiller pour les personnes fragiles. Un compost humide, entre 50 et 60 %, libère très peu de spores : c’est aussi pour cela que l’humidité correcte est une question d’hygiène, pas seulement de vitesse.

Dans un composteur professionnel

Un composteur fermé, brassé chaque semaine et alimenté avec une matière sèche dosée n’expose pas la matière à l’air libre et ne laisse aucun apport isolé : le duvet et les taches n’y apparaissent pas. Les filaments blancs s’y voient parfois en surface, sur la couche de matière sèche déposée après le dernier apport, et c’est normal : c’est la matière sèche qui commence à se dégrader. Sur les sites que nous accompagnons, un composteur qui blanchit en profondeur est un composteur qui reçoit trop de matière sèche pour son gisement, et le technicien réduit la dose. La consigne à l’équipe est de ne rien faire face à une moisissure, sinon de brasser au rythme prévu. L’article sur la maintenance décrit le suivi.

Questions fréquentes

Les filaments blancs dans le compost sont-ils un problème ?

Non. C’est du mycélium de champignons décomposeurs, signe d’un compost sec et riche en carbone. Il fait le travail, plus lentement que les bactéries.

Faut-il retirer les aliments moisis du compost ?

Non, on les enfouit par un brassage. La moisissure est déjà une décomposition, elle rejoint le reste.

Les champignons qui poussent sur le compost sont-ils comestibles ?

Ne pas les consommer. Certains coprins et lépiotes sont comestibles, d’autres toxiques, et l’identification sur compost est difficile.

La moisissure du compost est-elle dangereuse pour la santé ?

Pour la plupart des gens, non. Les personnes asthmatiques, allergiques ou immunodéprimées évitent de brasser un compost sec et poussiéreux, ou portent un masque.

Un compost qui blanchit est-il mûr ?

Non, il est sec. Un compost mûr est sombre, fin, sans filaments visibles, et sent le sous-bois.

Par où commencer

Les moisissures, les larves et les odeurs sont les trois indicateurs que le compost offre à qui sait les lire. L’article sur les larves et celui sur les odeurs complètent cette lecture, et le cycle du compostage situe chaque signe dans la vie du tas.