Plants de tomates malades au compost : seulement s’il chauffe

Ce qui survit dans un compost froid

Le mildiou de la tomate et de la pomme de terre (Phytophthora infestans) ne survit pas l’hiver sur les débris végétaux morts en France, sauf dans les tubercules : c’est la bonne nouvelle, souvent ignorée. L’oïdium, l’alternariose, la septoriose, le botrytis, la cladosporiose, elles, forment des spores ou des sclérotes qui passent l’hiver sur les débris et repartent au printemps. Les bactérioses (chancre bactérien) et les virus (mosaïque du tabac) sont les plus résistants. Un compost de jardin qui reste sous 40 °C ne détruit rien de tout ça, et le compost épandu au potager réensemence la maladie.

La température qui hygiénise

Le seuil admis est de 55 à 60 °C pendant au moins trois jours consécutifs, dans toute la masse, pour détruire la plupart des pathogènes des plantes, des graines et des larves. Le compostage industriel exige des seuils de cet ordre. Un tas de jardin d’un mètre cube bien construit y arrive au printemps, un bac de 300 litres presque jamais. L’article sur le cycle du compostage décrit ces phases ; ce qui les déclenche, c’est la masse, l’équilibre carbone/azote, l’humidité et l’air, donc le brassage. C’est aussi pourquoi un composteur fermé et brassé régulièrement, alimenté chaque semaine, tient une température que le bac de jardin n’atteint pas.

Le geste, selon votre compost

Si votre compost chauffe, et un thermomètre à compost le dit en une minute, les plants malades vont au centre du tas, coupés en morceaux, couverts de matière brune, et on ne récolte pas ce compost avant un cycle complet. Si votre compost ne chauffe pas, les plants malades vont à la déchetterie, où ils rejoignent une plateforme de compostage industriel qui hygiénise, ou dans un compost à part dont le produit servira aux massifs et jamais au potager. Brûler est interdit dans la plupart des communes. Les fruits atteints de mildiou peuvent aller au compost froid : le champignon ne survit pas dans les fruits pourris. Les tubercules de pommes de terre atteints, non.

Espaces verts et jardins partagés

Sur un jardin partagé, un jardin d’entreprise ou un potager pédagogique, la règle est la même, avec un enjeu supplémentaire : un compost collectif reçoit les plants malades de tous, et une maladie introduite par un jardinier touche tout le monde. La consigne affichée sur les jardins composteurs que nous installons est simple : plants malades hors du composteur commun, sauf si le composteur est d’un modèle qui passe la phase chaude et que le gestionnaire du site le vérifie.

Questions fréquentes

Le mildiou survit-il dans le compost ?

Sur les feuilles et tiges mortes, non, en climat français. Dans les tubercules de pommes de terre, oui. Les autres maladies (oïdium, alternariose, botrytis) survivent dans un compost froid.

Comment savoir si mon compost chauffe assez ?

Avec un thermomètre à compost à longue sonde. Au-delà de 55 °C pendant trois jours, il hygiénise. En dessous, non.

Les tomates pourries vont-elles au compost ?

Oui. Les fruits pourris ne transmettent pas le mildiou. Leurs graines peuvent germer dans un compost froid, sans gravité.

Peut-on composter des plants traités au cuivre (bouillie bordelaise) ?

Oui. Le cuivre s’accumule dans le sol à long terme, mais la dose d’un potager est faible. On évite d’en faire un apport régulier.

Par où commencer

Plants malades, mauvaises herbes en graines, feuilles atteintes : la question de l’hygiénisation revient à chaque fois. La fiche mauvaises herbes donne les méthodes sans chaleur, la fiche feuilles mortes traite des arbres, et l’article sur le compost qui ne démarre pas explique comment obtenir la montée en température.