Vermicompostaggio in azienda: quanto regge davvero il lombricompost

Il vermicompostaggio in azienda, la risposta breve

Il vermicompostaggio regge su un sito aziendale fino a 300-500 kg di rifiuti organici all'anno, in un locale temperato tra 15 e 25 °C, senza carne né pesce, e a condizione che una persona individuata apra il letto ogni settimana. Sotto questo tetto è uno strumento eccellente, silenzioso e didattico. Sopra, o non appena l'impianto deve vivere all'aperto, la popolazione muore e la raccolta differenziata si ferma con lei.

Questo tetto non è un'opinione, si calcola. Un verme da compostiera consuma circa metà del proprio peso al giorno, e un letto non sopporta più di 5 kg di vermi per metro quadro. Un ufficio da 150 persone con angolo caffè intercetta già 520 kg di rifiuti organici all'anno: il calcolo completo è più sotto, e colloca quel sito fuori portata.

Il principio: vermi, e soprattutto niente calore

Il vermicompostaggio, o lombricompostaggio, si regge su due specie di vermi da compostiera: Eisenia fetida, il verme rosso del letame, e Eisenia andrei. Non sono i lombrichi di un giardino. Lumbricus terrestris, il classico lombrico anecico, scava gallerie verticali profonde e rifiuta di vivere in un cassone: metterlo in una lombricompostiera equivale a condannarlo.

Le specie epigee, invece, vivono nei primi 30 centimetri di lettiera, tollerano densità elevate (fino a 5 kg di vermi per metro quadro) e consumano ogni giorno all'incirca metà del proprio peso in materia organica. In condizioni stabili la popolazione si regola da sola sul cibo disponibile. Ma una popolazione perduta non si ricostituisce in una settimana.

La differenza decisiva rispetto al compostaggio classico è termica. Una compostiera aerobica ben condotta attraversa una fase termofila in cui la materia sale tra 50 e 70 °C, il che distrugge i patogeni e i semi delle infestanti. Un letto di vermi, invece, deve restare mesofilo: oltre i 30 °C i vermi muoiono. In una lombricompostiera non c'è quindi mai igienizzazione, ed è da qui che discende la maggior parte dei suoi divieti alimentari.

In uscita il sistema restituisce il lombricompost, fine e granuloso, e il liquido del compost che percola sul fondo del cassone. Questo liquido non è il tè di vermi in senso stretto, che designa un estratto aerato preparato a partire dal lombricompost: tal quale può essere acido, va diluito prima di ogni uso, e una percolazione abbondante segnala un letto troppo umido.

I sei parametri da tenere, e che cosa succede quando derivano

Una lombricompostiera aziendale non ha regolazioni. Ha soglie, e a farle rispettare è il vivente. Ecco i parametri da tenere e la conseguenza diretta di ogni deriva.

I parametri di un letto di vermi e l'effetto di una deriva

Parametro	Obiettivo	Che cosa succede in caso di deriva
Temperatura del letto	15 a 25 °C	Sotto i 10 °C l'alimentazione si ferma, sotto gli 0 °C il letto gela, oltre i 30 °C la mortalità è rapida
Umidità	Dal 70 all'85 %, una materia che perla sotto la pressione senza colare	Troppo secco, i vermi migrano e poi muoiono; troppo umido, il letto diventa anaerobico, si acidifica e puzza
pH	6,5 a 7,5	Sotto 6, acidosi: i vermi fuggono verso le pareti, rifiutano il cibo, poi spariscono
Ossigeno	Letto soffice, mai compattato, cassoni forati	Zona anaerobica, putrefazione locale, perdita del lotto interessato
Luce	Oscurità permanente	I vermi scendono sul fondo e smettono di trattare i conferimenti di superficie
Ritmo di conferimento	Frazionato, mai superiore al consumo del giorno	La materia fermenta prima di essere consumata: calore, acidità, moscerini

Nessuna di queste soglie è difficile da tenere presa da sola. Ciò che manda in crisi gli impianti è il loro cumulo nel tempo, e il fatto che basta una sola deriva. Un fine settimana di canicola in un locale non climatizzato, una chiusura estiva di tre settimane senza irrigazione, un conferimento massiccio dopo un seminario: nei tre casi la popolazione incassa oppure muore, e non esiste un correttivo rapido. Far ripartire un letto richiede 2-3 mesi.

Su una compostiera aerobica di sito, la stessa deriva si corregge con una manciata di materiale strutturante e due giri di manovella: le contromisure sono descritte nel nostro articolo sugli odori e gli infestanti in azienda.

I volumi trattabili: il calcolo della popolazione, per esteso

La capacità di una lombricompostiera non si legge su una scheda prodotto, si deduce dal quantitativo del sito. Ecco il calcolo completo per una sede terziaria da 150 persone con angolo caffè, con tutte le sue ipotesi.

Il tasso di intercettazione del 70 % non è un artificio: pasti consumati fuori, errori di conferimento, ferie, una parte del quantitativo teorico non arriva mai nel cassone. È l'ipotesi adottata dal nostro strumento di dimensionamento, e il metodo completo, rapporto per rapporto, è descritto a parte.

Un metro quadro di letto attivo alla densità massima è il limite alto del processo, non il suo punto di funzionamento confortevole. Nessuno dimensiona un allevamento sul tetto della densità ammissibile. In pratica si considera quindi una capacità dell'ordine di 300-500 kg all'anno per un impianto gestito internamente da una persona che ha anche altri compiti. Oltre, bisogna moltiplicare i moduli, quindi la superficie di locale temperato, quindi il tempo di controllo settimanale: la curva di carico diventa sfavorevole ben prima della tonnellata.

Vermicompostaggio e compostiera aziendale: il confronto

Il confronto giusto non è vermi contro batteri, è quale processo assorbe il mio quantitativo, all'aperto, tutto l'anno, senza che nessuno ci pensi. Ecco i due sistemi riga per riga, la lombricompostiera da un lato, la compostiera ABC dall'altro.

Lombricompostiera e compostiera ABC: 12 punti di confronto

Criterio	Vermicompostaggio	Compostiera ABC
Agente biologico	Vermi Eisenia e microrganismi del letto	Batteri e funghi, in aerobiosi
Intervallo di temperatura	Da 15 a 25 °C, tassativo	Salita termofila ricercata, nessun intervallo da rispettare
Igienizzazione	No, processo mesofilo	Con la salita di temperatura, poi con la maturazione
Carne, pesce, latticini	Esclusi	Accettati, camera chiusa
Collocazione	Locale interno temperato, al buio	All'aperto, su superficie dura
Allacciamenti	Nessuno	Nessuno: né elettricità, né acqua, né scarico, né opere murarie
Capacità annua	Da 300 a 500 kg per circa 1 m² di letto	1.500 kg per compostiera, 3.000 kg con due
Meccanismo	Cassoni impilati e forati, migrazione dei vermi	Camino di aerazione, miscelazione a manovella, sportello inferiore
Controllo settimanale	Umidità, pH, temperatura, densità, stato della popolazione	Conferimento, due giri di manovella, materiale strutturante
Effetto di un errore	Moria della popolazione, 2-3 mesi di fermo	Deriva corretta con materiale strutturante e miscelazione
Uscita	Lombricompost e liquido del compost, da smaltire sul posto	Materia stabilizzata, da far maturare sul posto oppure da affidare a un operatore locale
Modello economico	Acquisto del cassone e della popolazione, immobilizzati a bilancio, controllo interno	Acquisto della macchina, consegna su pallet, materiale strutturante di primo riempimento e formazione in videochiamata

Sul caso numerico visto sopra la traduzione è diretta. I 520 kg all'anno di una sede da 150 persone stanno in una sola compostiera ABC, con un ritmo di tre svuotamenti all'anno. Se il sito smaltisce da sé la materia in uscita, la sola compostiera basta; altrimenti il ritiro si contrattualizza con un operatore locale.

Una parola sul vocabolario, perché torna in tutte le gare d'appalto: una compostiera ABC non è un'attrezzatura elettromeccanica. La miscelazione si fa a mano, l'aria circola per tiraggio naturale nella compostiera, e il termine « elettromeccanico » designa gli essiccatori elettrificati venduti a fianco, che consumano energia e non compostano. I tre meccanismi sono descritti nel nostro articolo sulla tecnologia di compostaggio ABC.

Per quali siti regge, per quali cede

Il vermicompostaggio ha qualità reali. È silenzioso, senza parti meccaniche, senza odori quando è ben condotto, si installa in un locale esistente ed è didattico: aprire il cassone davanti a una squadra produce un effetto che nessun cruscotto produce. Per una scuola, una sede di meno di 60 persone o un'associazione, è spesso la risposta giusta. I suoi limiti sono simmetrici: tetto di volume basso, sensibilità elevata, controllo settimanale che poggia su una sola persona, ripartenza lunga dopo un incidente, ed esclusione delle proteine animali, che elimina in partenza ogni cucina e ogni hotel.

• Il vostro quantitativo realmente intercettato resta sotto i 500 kg all'anno, verificato con un calcolo e non stimato a occhio.
• Disponete di un locale interno che non scende mai sotto i 12 °C e non supera mai i 28 °C, fine settimana e ferie compresi.
• Nessuna cucina, nessuna mensa aziendale, nessun servizio di pasti caldi alimenta il flusso.
• Una persona designata, con un sostituto, apre il letto ogni settimana e sa che cosa guardare.
• Avete un impiego reale per il lombricompost e per il liquido del compost prodotti sul posto, spazi verdi o fioriere.
• I vostri picchi di attività (seminari, chiusure) sono anticipati, con una soluzione di rinvio per la materia.
• Accettate di sostenere l'investimento e la sostituzione della popolazione di vermi a vostro carico.

Se anche una sola di queste righe non passa, il vermicompostaggio non è lo strumento giusto per quel sito. Gli uffici e i siti terziari superano di solito il tetto di volume già a 120-150 persone presenti; la ristorazione e l'hotellerie sono escluse dalla natura stessa dei loro rifiuti. Resta allora la scelta tra una compostiera di sito e un operatore della raccolta, oppure, per i siti che vogliono anche fiorire uno spazio, il giardino-compostiera. Se è la fermentazione che vi interessa, il bokashi risponde a un'altra logica, con i suoi limiti.

Che cosa chiede la legge, qualunque sia il processo

La scelta tecnica non cambia nulla all'obbligo. L'articolo 22 della direttiva quadro sui rifiuti 2008/98/CE impone in tutta l'Unione che i rifiuti organici siano raccolti in modo differenziato oppure riciclati all'origine, con scadenza al 31 dicembre 2023, e senza soglia di tonnellaggio. In Italia il quadro nazionale è il D.Lgs 152/2006, che rinvia l'attuazione alla Regione e al regolamento comunale: sono questi a fissare le modalità applicabili al vostro sito.

Una lombricompostiera è una forma di riciclaggio all'origine finché assorbe il quantitativo prodotto. Il problema si presenta quando smette di assorbirlo, oppure quando un controllo chiede di vedere le prove, che un letto di vermi non produce. Importi delle sanzioni, organi competenti e procedure sono fissati dal D.Lgs 152/2006 e dai regolamenti della vostra Regione e del vostro Comune.

Una parola sulle autorizzazioni, spesso agitate per spaventare: i volumi in gioco qui sono di pochi chili al giorno, un ordine di grandezza che non ha nulla a che vedere con quello di un impianto industriale. Il regime applicabile in Italia discende dal D.Lgs 152/2006 e dalle disposizioni della vostra Regione. La tracciabilità, invece, è un tema reale, ed è qui che il vermicompostaggio gestito internamente delude: non produce spontaneamente alcun documento.

Domande frequenti

Quanti vermi servono per un ufficio da 50 persone?

Un ufficio da 50 persone con angolo caffè intercetta circa 173 kg di rifiuti organici all'anno, cioè 0,8 kg per giorno lavorativo. Poiché un verme consuma metà del proprio peso al giorno, servono circa 1,6 kg di vermi, dell'ordine di 6 400 individui. Il vermicompostaggio regge questo volume. Lo stesso ufficio a 150 persone ne intercetta 520 kg ed esce dall'intervallo.

Il vermicompostaggio basta a rispondere all'obbligo sui rifiuti organici?

Sul principio sì, in pratica no non appena il quantitativo supera la capacità del letto. L'obbligo europeo, fissato dall'articolo 22 della direttiva 2008/98/CE e recepito in Italia dal D.Lgs 152/2006, riguarda il risultato: raccolta differenziata dei rifiuti organici oppure riciclaggio all'origine. Il lombricompostaggio è una valorizzazione organica, ma quello che manca è la prova: un letto di vermi non produce alcun documento opponibile, mentre un controllo chiede giustificativi scritti. Quali documenti facciano prova è fissato dalla vostra Regione e dal regolamento del vostro Comune.

Si possono mettere carne e pesce in una lombricompostiera?

No. Il vermicompostaggio è un processo mesofilo: la temperatura del letto resta compresa tra 15 e 25 °C, quindi non c'è alcuna igienizzazione. Proteine animali e latticini vi fermentano, attirano gli infestanti e acidificano il mezzo. Una camera chiusa aziendale li accetta, perché la salita di temperatura li tratta: il dettaglio è nel nostro elenco di ciò che si mette in una compostiera aziendale.

Si può installare una lombricompostiera all'aperto?

Nella maggior parte dei climi italiani, no: le serve un locale temperato. Sotto i 10 °C i vermi smettono di alimentarsi, sotto gli 0 °C il letto gela, oltre i 30 °C la mortalità è rapida. Un capanno da giardino o un locale tecnico non riscaldato passa diversi mesi all'anno fuori intervallo, in montagna d'inverno come in pianura d'estate. È la differenza più strutturante rispetto a una compostiera in acciaio installata all'aperto, su una superficie dura, senza alcun allacciamento.

Il lombricompost è meglio del compost?

Sono due prodotti diversi. Il lombricompost è fine, ricco di elementi direttamente assimilabili: si usa in piccola quantità, nel rinvaso o nella messa a dimora. Il compost prodotto da un processo aerobico è più grossolano, più ricco di materia organica stabile: migliora la struttura del suolo nel tempo e si sparge a ettaro. Il primo nutre una fioriera, il secondo nutre un campo.

Da dove cominciare

Cominciate dall'unico numero che separa le soluzioni: il vostro quantitativo annuo realmente intercettato. Rifate il calcolo esposto sopra con i vostri organici, i vostri giorni di apertura e il vostro modello di ristorazione. Sotto i 300 kg all'anno, con un locale temperato e un referente volontario, la lombricompostiera è una buona decisione e non avete bisogno di nessuno. Tra 300 e 500 kg è fattibile ma teso, e reggerà solo se regge il controllo settimanale. Oltre, la questione non è più il processo, è la capacità.

Se il vostro quantitativo supera il tetto, lo strumento di dimensionamento vi dà in poche domande il volume annuo stimato per il vostro settore, il numero di compostiere necessarie e il ritmo di svuotamento che ne discende, senza registrazione. Potete anche vedere prima come funziona, dalla consegna su pallet alla formazione in videochiamata.