Hoe maakt u compost? Praktische gids om goed te starten

Compost maken is vier voorwaarden bij elkaar brengen en de micro-organismen laten werken: doorlopend zuurstof, het vocht van een uitgeknepen spons, een evenwichtig mengsel van stikstofrijk groen materiaal en koolstofrijk bruin materiaal, en tijd, 3 tot 6 maanden. Al het overige, het model van de bak, de frequentie van de menging, de grootte van de stukken, dient alleen om die vier voorwaarden vast te houden. Een compost die slecht ruikt, koud blijft of lekt, is nooit een noodlot: een van de vier ontbreekt, en de diagnosetabel verderop zegt welke.

Wat is compost?

Compost is het product van een aerobe biologische afbraak: bacteriën, daarna schimmels, daarna een macrofauna van wormen en pissebedden verteren het organische materiaal in aanwezigheid van zuurstof en zetten het om in een bruine, kruimelige en stabiele stof, rijk aan humus. Het is geen meststof en geen potgrond: het is een bodemverbeteraar. Hij verbetert eerst de structuur van de bodem, zijn vermogen om water vast te houden en zijn microbiële leven, en voedt hem daarna, langzaam.

Het proces doorloopt vier fasen die u aan de kerntemperatuur herkent: mesofiel van 0 tot 3 dagen, tussen 20 en 45 °C; thermofiel van 3 tot 30 dagen, tussen 45 en 65 °C, die de cellulose aanpakt en het materiaal hygiëniseert door ziektekiemen en onkruidzaden te vernietigen; afkoeling van 30 tot 60 dagen; rijping van 60 dagen tot 6 maanden. Tijdens de thermofiele fase kan het volume in twee weken halveren: het water verdampt en de koolstof vertrekt als CO₂.

Die fasen sturen twee concrete beslissingen: een compost die nooit in temperatuur oploopt, is niet gestart, en een compost die nog warm is, gebruikt u niet. Het detail staat in ons artikel over de composteringscyclus en zijn vier fasen.

Lucht, water, koolstof, stikstof: de vier voorwaarden

De zuurstof. De aerobe afbraak verbruikt haar onafgebroken. Ontbreekt zij, dan wordt de gisting anaeroob: geuren, methaan, vertraging. Dit is de voorwaarde die het vaakst ontbreekt; verderop heeft zij haar eigen hoofdstuk.

Het water. Het doel is het vocht van een uitgeknepen spons, dus 50 tot 60 %. De controle vraagt geen enkel instrument: een handvol dat u samenknijpt moet als een bal blijven zitten zonder dat er vocht tussen uw vingers loopt, en weer uit elkaar vallen als u uw hand opent. Te droog en het proces stopt; te nat en het water verdringt de lucht.

De koolstof-stikstofverhouding. De micro-organismen hebben stikstof nodig voor hun eiwitten en koolstof voor hun energie, in een verhouding van 25 tot 35 op 1. Te veel stikstof, dus alleen schillen en vers gras, en het overschot ontsnapt als ammoniak. Te veel koolstof, dus alleen karton en houtsnippers, en er start niets.

De structuur en de massa. Lucht heeft holtes nodig om te circuleren: dat is de rol van houtsnippers, stro en gescheurd karton. En onder ongeveer 1 m³ in een vrije hoop houdt de massa haar warmte niet vast en komt de thermofiele fase niet op gang; een gesloten kuip verhelpt dat.

Orden van grootte van de koolstof-stikstofverhouding, te gebruiken als richtwaarden voor de dosering en niet als laboratoriumcijfers: het werkelijke gehalte varieert met de soort, het seizoen en het vochtgehalte. In de praktijk redeneert u in volumes.

Materiaal	Groep	Indicatieve C/N	Wat het inbrengt
Koffiedik en papieren filters	Groen	20 op 1	Stikstof en een fijne structuur, het meest voorkomende materiaal in kantoren
Schillen van groente en fruit	Groen	15 tot 25	Stikstof en veel water
Restjes van bereide maaltijden	Groen	15 tot 20	Stikstof, maar ook vet en zout, te verdunnen in de massa
Vers gemaaid gras	Groen	15 tot 20	Stikstof; klit tot een koek samen als het niet wordt gemengd
Afgevallen bladeren	Bruin	40 tot 60	Koolstof en beluchtende structuur, gratis en seizoensgebonden
Stro, droog hooi	Bruin	80 tot 100	Koolstof; maakt de holtes waar de lucht circuleert
Snippers van takken, onbehandelde houtkrullen	Bruin	100 tot 500	Trage koolstof, structuur die maanden standhoudt
Onbedrukt bruin karton, keukenpapier	Bruin	200 tot 350	Koolstof; neemt het teveel aan water op, overal voorhanden

Wat composteert en wat niet

De uitgangsregel past in één zin: alles wat ooit heeft geleefd, composteert, maar niet in hetzelfde tempo en niet zonder gevolgen voor geur en ongedierte.

Zonder aarzelen: schillen en resten van groente en fruit, koffiedik met filter, papieren theezakjes zonder nietje, fijngemaakte eierschalen, oud brood, keukenpapier met etensresten, uitgebloeide bloemen, afgevallen bladeren en gescheurd bruin karton.

Met mate, en altijd ondergewerkt: restjes van bereide maaltijden, vlees en vis, zuivel, citrusschillen en fijngemaakte notendoppen. Deze stoffen gaan goed in een gesloten kuip waar elke storting wordt ondergewerkt; in een open bak met spleten geven zij geur en trekken zij knaagdieren aan.

Nooit: kunststof, metaal, glas, keramiek, sigarettenpeuken, luiers en doekjes, medicijnen, chemische producten, dierlijke uitwerpselen en kattenbakvulling, en behandeld hout. En één valstrik: de zogenaamd « composteerbare » zakken die voor industrieel composteren gecertificeerd zijn en een aangehouden temperatuur van 60 °C vragen, die een compostmachine op locatie niet blijvend haalt. Zij komen er ongeschonden weer uit. De volledige lijst staat in onze inventaris van wat composteert.

De composteermethodes vergeleken

Alle methodes mikken op dezelfde vier voorwaarden; zij verschillen in het volume dat zij aankunnen, de plaats die zij innemen en het werk dat zij vragen. Twee ervan leveren echter geen compost op: bokashi, dat een gegist materiaal geeft dat daarna moet worden ondergewerkt, en de geëlektrificeerde droger, die een droog en inert residu geeft.

Vergelijking van de composteermethodes. De doorlooptijden gelden bij goede omstandigheden en lopen in de winter op.

Methode	Passend volume	Duur	Belangrijkste beperking	Context
Hoop op de grond of ril	Zonder grens	6 tot 12 maanden	Ruimte, omzetten met de riek	Boerderij, tuin op het platteland
Statische compostbak in de tuin	300 tot 800 L	6 tot 12 maanden	Wanden met spleten, op de grond geplaatst, zware menging	Eengezinswoning
Rolcompostvat (roterende compostmachine)	200 tot 500 L	3 tot 6 maanden	Beperkte capaciteit, zware trommel zodra hij vol is, wordt gekocht	Regelmatig gebruik thuis
Wormenbak	20 tot 100 L	2 tot 6 maanden	Gevoelig voor temperatuur; geen citrus, geen vlees	Appartement, klein kantoor
Bokashi (gisting)	Emmer van 15 tot 20 L	2 tot 4 weken, daarna verplichte rijping	Levert geen compost: het materiaal moet daarna worden ondergewerkt	Keuken binnenshuis
ABC-compostmachine	450 L, tot 1 500 kg per jaar	3 tot 6 maanden	2 minuten aan de slinger per week, geen enkele aansluiting	Bedrijfslocatie
Droger, zogenaamd « elektromechanisch »	Afhankelijk van het model	Enkele uren	Levert geen compost: droog residu zonder biologische activiteit; verbruikt stroom	Grootkeuken die het volume wil verkleinen

Wormencomposteren gebruikt mestwormen (Eisenia fetida): weinig geur, een geconcentreerd vocht dat u verdunt, maar geen grote hoeveelheden en geen temperatuurschokken. Bokashi vraagt op zijn beurt een rijping in de grond of in een compostmachine om tot een einde te komen.

Let op het woordgebruik, want het verkoopt: de toestellen die als « keukencomposteerder » of « elektromechanische compostmachine » in de markt worden gezet, verwarmen en vermalen het organisch afval. Zij verkleinen het volume, maar hun residu verrijkt de bodem niet met levende organische stof: zie onze analyse van de elektromechanische en elektrische compostmachines. De toestellen die voor een bedrijfslocatie zijn ontworpen, staan op de pagina van onze compostmachines.

De beluchting: zonder zuurstof gebeurt er niets

Composteren is een aeroob proces. Zonder lucht nemen anaerobe micro-organismen het over: methaan, zwavelverbindingen met de geur van een rot ei, zuur vocht. Het proces stopt niet, het ontspoort. En omdat het via de geur ontspoort, wordt de bak niet meer gevuld: zo sterven de meeste composteerprojecten.

Bij handmatig composteren houden drie handelingen de beluchting op peil: elke 10 tot 15 dagen mengen tijdens de actieve fase, om de poriën weer te openen die door het inklinken zijn dichtgegaan; nooit een dikke laag nat en fijn materiaal opstapelen, vers gras voorop, dat tot een ondoorlatende koek aan elkaar plakt; en een groene laag met een bruine laag afwisselen, waarbij de tweede het geraamte van de eerste vormt.

Op een bedrijfslocatie zet niemand « de compost met de riek omzetten » in een functieomschrijving. De ABC-compostmachine regelt de beluchting dus met mechaniek in plaats van met discipline: een gesloten stalen kuip van 2 mm met dichte bodem, een geperforeerde beluchtingsschacht die de lucht tot in het hart van de massa brengt, en een wormschroef aan een slinger die de aanvoer van de week in twee of drie slagen onderwerkt. De menging is mechanisch maar met de hand bediend: geen elektriciteit, geen water, geen afvoer, geen bouwkundig werk. Het is dus geen ventilatie met ventilatoren en een elektrische aansluiting, maar een doorlopende beluchting via de schacht. De drie mechanismen staan uitgewerkt in ons artikel over de ABC-composteertechniek.

Hoe lang duurt het, en wanneer is hij klaar?

Reken op 3 tot 6 maanden voor rijpe compost, langer als de winter de actieve fase vertraagt. De korrelgrootte weegt zwaar: stukken van meer dan 10 cm bieden weinig aanvalsoppervlak en komen na zes maanden heel weer tevoorschijn.

Vijf tekenen zeggen dat een compost rijp is, en u moet ze alle vijf samen hebben: een egale donkerbruine, bijna zwarte kleur; een geur van bosgrond, zonder zure of ammoniakale toon; een kruimelige, korrelige textuur zonder herkenbaar afval; een temperatuur die naar de omgevingstemperatuur is teruggekeerd. De tuinkerstest hakt de knoop door: op de compost gezaaid moeten de zaden in ongeveer 5 dagen kiemen; zo niet, dan is het materiaal nog aan het rijpen en zou het fytotoxisch zijn.

Een nuttige precisering voor bedrijven: wat er na enkele maanden uit het onderluik van de compostmachine komt, is geen rijpe, genormeerde compost, maar materiaal aan het eind van zijn actieve afbraak. Het wordt opgehaald door de lokale verwerker met wie u het contract sluit, die het in zijn eigen keten laat narijpen. De andere bestemmingen, het eigen groen, plantenbakken en giften aan medewerkers, komen aan bod in ons artikel over wat u met uw eigen compost doet.

De veelgemaakte fouten en hun correctie

Een compost die niet goed gaat, stuurt altijd een leesbaar signaal. De tabel verbindt elk symptoom met zijn waarschijnlijkste oorzaak en met de correctie. In vrijwel alle gevallen komt corrigeren neer op het herstellen van een van de vier voorwaarden.

Diagnose van compostproblemen, van symptoom tot correctie.

Symptoom	Waarschijnlijkste oorzaak	Correctie
Geur van rotte eieren of van riool	Zuurstoftekort: het materiaal is dichtgeslagen en doorweekt	Mengen en grof bruin materiaal inbrengen, houtsnippers of gescheurd karton
Ammoniakgeur	Te veel stikstof, te veel groen	Koolstof toevoegen, de aanvoer van vers gras stopzetten
Er loopt vocht uit	Te veel vocht	Structuurmateriaal inbrengen, tegen regen beschermen
De massa blijft koud, er gebeurt niets	Te klein volume, te droog, of te veel koolstof	Bevochtigen, groen toevoegen, het materiaal bij elkaar brengen
Een wolk fruitvliegjes bij het openen	Verse aanvoer aan de oppervlakte laten liggen	Elke storting onderwerken en met structuurmateriaal afdekken
Sporen van knaagdieren	Wanden met spleten, plaatsing op de grond, vleesresten aan de oppervlakte	Kuip met gesloten bodem en dicht deksel, op een harde ondergrond, en alles stelselmatig onderwerken
Stukken nog heel na 6 maanden	Te grove korrelgrootte	Kleiner snijden dan 10 cm, het houtige materiaal versnipperen

Deze correcties gelden voor een compostbak thuis net zo goed als voor een professionele installatie. Op een locatie die publiek ontvangt, volstaat één slechte geur om het scheiden te laten stranden: de tegenzetten staan bij elkaar in onze gids om op het werk te composteren zonder geur of ongedierte.

Composteren op het werk: wat er verandert

De biologie verandert niet; het kader wel. Sinds 31 december 2023 vraagt artikel 22 van de kaderrichtlijn afvalstoffen 2008/98/EG dat organisch afval ofwel gescheiden wordt ingezameld, ofwel aan de bron wordt gerecycleerd, zonder tonnagedrempel. In Nederland werkt dat door in de Wet milieubeheer en het Landelijk afvalbeheerplan, in Vlaanderen in VLAREMA. De definitie van organisch afval staat in artikel 3 van dezelfde richtlijn. Twee wegen voldoen aan de verplichting: ter plaatse composteren, of gescheiden laten ophalen.

Niet scheiden wordt in elk land door de nationale overheid gehandhaafd. In Nederland zien de omgevingsdienst en de Inspectie Leefomgeving en Transport toe op de afvalregels van de Wet milieubeheer, met een last onder dwangsom of een bestuurlijke boete als instrument. In Vlaanderen doet de Omgevingsinspectie dat op grond van VLAREMA en het handhavingsdecreet, met bestuurlijke geldboetes. Komt er swill bij kijken, dus keukenafval met dierlijke producten, dan geldt bovendien verordening (EG) 1069/2009: een NVWA-erkenning in Nederland, de VLAREMA-regels in Vlaanderen. Wat er voor uw vestiging geldt, vraagt u het best na bij uw eigen toezichthouder; het kader staat in onze pagina over de sorteerplicht voor organisch afval.

Aan de kant van het materieel is de ABC-compostmachine een kuip van 2 mm staal en 450 L, ontworpen en gemaakt in onze werkplaats in Picardië. Zij verwerkt tot 1 500 kg organisch afval per jaar; daarboven komt er een tweede compostmachine bij, en boven 3 000 kg per jaar is composteren op locatie niet meer het juiste antwoord. Huren kost 79 € excl. btw per maand, met de machine geleverd, het structuurmateriaal, het onderhoud en de training op afstand, over 48 maanden. Kopen kan ook: neem contact op, dan maken wij een offerte. Het ophalen van de compost regelt u met de lokale verwerker van uw keuze; in Frankrijk kost die optie 10 € excl. btw per maand per jaarlijkse beurt, van 1 tot 12 beurten. Het aantal beurten kiest u niet, het volgt uit de hoeveelheid.

Aannames, zodat de berekening reproduceerbaar is: ADEME-kentallen voor kantoren (Frankrijk), overgenomen in onze online offerte, 0,015 kg per persoon en per dag, met 50 % verhoogd bij een koffiehoek; 220 werkdagen; opgevangen deel vastgezet op 70 %, omdat een deel van de theoretische hoeveelheid nooit bij de compostmachine aankomt, door maaltijden buiten de deur, onvolmaakt scheiden en afwezigheid. Verander het personeelsbestand en het maandbedrag volgt dezelfde Franse staffel: 750 kg per jaar geeft 4 beurten en 119 € excl. btw per maand, 1 200 kg geeft 12 beurten en 199 € excl. btw per maand. De parameters voor kantoren staan op onze pagina kantoren en dienstverlening.

Blijft de organisatie over, die evenveel beslist als het materieel. Dit is de startvolgorde die op de uitgeruste locaties wordt toegepast.

• De jaarhoeveelheid becijferen vóór elke keuze van materieel, door een week lang te wegen of via een kental voor uw sector.
• De plaatsing kiezen: een harde en vlakke ondergrond, doordeweeks bereikbaar, dicht bij de inzamelpunten en bij een toegang voor een voertuig.
• De voorraad structuurmateriaal naast de compostmachine zetten: 1 handvol per aangevoerde emmer, dat is de enige dosering die u moet onthouden.
• Een verantwoordelijke per locatie aanwijzen en een vervanger, anders verdwijnt de wekelijkse handeling bij het eerste verlof.
• De bewegwijzering « ja / nee » ophangen op het inzamelpunt, in de pauzeruimte of de keuken, en niet alleen op de compostmachine.
• De menging op een vaste dag van de week zetten: 2 minuten aan de slinger, plus een maandelijkse visuele controle van een minuut of tien.
• De bewijzen van verwerking bewaren vanaf de eerste ophaling: dat is het stuk dat een controle vraagt, en het laat zich achteraf niet reconstrueren.

Het volledige verloop, van de levering tot de training van de teams, staat beschreven op de pagina hoe het werkt.

Veelgestelde vragen

Mogen vlees en vis in een compost?

Ja in een gesloten professionele compostmachine, nee in een open compostbak in de tuin. In een gesloten stalen kuip met dichte bodem, waar elke storting door de menging wordt ondergewerkt, breken vlees en vis af zonder ongedierte aan te trekken. In een open bak met spleten die op de grond staat, geven zij geur en trekken zij knaagdieren aan.

Hoe lang duurt het om compost te maken?

Van 3 tot 6 maanden voor rijpe compost bij goede omstandigheden, langer in de winter. De thermofiele fase, die van 45 naar 65 °C loopt en het materiaal hygiëniseert, duurt van 3 tot 30 dagen. Daarna volgen de afkoeling, van 30 tot 60 dagen, en de rijping, van 60 dagen tot 6 maanden. Een compost die nog warm is, is niet klaar.

Hebt u een elektrische compostmachine nodig om op het werk te composteren?

Nee. De ABC-compostmachine heeft geen aansluiting: geen stroom, geen water, geen afvoer, geen fundering. De lucht circuleert door natuurlijke trek in een geperforeerde beluchtingsschacht, en de menging gebeurt aan de slinger, 2 minuten per week. De geëlektrificeerde toestellen die als compostmachine worden verkocht, zijn meestal drogers: zij leveren een droog en inert residu, geen compost.

Is composteren op locatie verplicht?

Nee, het is het scheiden aan de bron dat verplicht is, voor alle producenten en zonder tonnagedrempel, sinds 31 december 2023 op grond van artikel 22 van de kaderrichtlijn afvalstoffen 2008/98/EG, in Nederland uitgewerkt in de Wet milieubeheer en in Vlaanderen in VLAREMA. Het bedrijf kiest daarna tussen ter plaatse composteren en zijn organisch afval gescheiden laten ophalen. Composteren op locatie haalt het transport eruit en maakt de verwerking zichtbaar voor de teams.

Wat kost een compostmachine op het werk?

79 € excl. btw per maand in de huurformule, met de compostmachine geleverd, het structuurmateriaal, het onderhoud en de training op afstand. Kopen kan ook: neem contact op, dan maken wij een offerte. Het ophalen regelt u met de lokale verwerker van uw keuze; in Frankrijk kost die optie 10 € excl. btw per maand per jaarlijkse beurt, van 1 tot 12 beurten naargelang de hoeveelheid. Een kantoorlocatie met 520 kg per jaar zit op 3 beurten, dus 109 € excl. btw per maand.

Waar te beginnen

Gaat de vraag over uw eigen huis, dan valt er niets te beslissen: zet een bak op een vlakke plek, wissel een groene laag met een bruine laag af, meng elke 10 tot 15 dagen en houd het vocht van een uitgeknepen spons in de gaten. De vier voorwaarden doen de rest.

Gaat de vraag over een bedrijf, dan keert de volgorde om: eerst becijferen, daarna kiezen, want de jaarhoeveelheid bepaalt het aantal compostmachines, het ritme waarin de rijpe compost eruit gaat en dus het budget. De online offerte vraagt twee minuten, uw sector en uw personeelsbestand; zij geeft de geschatte hoeveelheid, de dimensionering en het maandbedrag, zonder registratie. Dan weet u of uw locatie één compostmachine nodig heeft, twee, of een industriële keten boven 3 000 kg per jaar.